Les plateaux qui bordent la cuvette et sont couverts de savane, avec une forte pression démographique à l’œuvre.
Les massifs montagneux de l’Est qui sont principalement constitués par la zone montagneuse des Kivu et sont également caractérisés par une forte densité de population, avec une végétation étagée typique et unique par endroits (massif du Ruwenzori).
Le relief du pays structuré en larges gradins est propice aux chutes d’eau et à la construction de barrages, constituant un potentiel hydroélectrique unique au monde. Chaque relief induisant un type de climat et donc un type de végétation et d’écosystème spécifique.