Avec 4 700 kilomètres de long, le fleuve Congo est le cinquième du monde par sa longueur après le Nil, l’Amazone, le Mississipi et le Yang-Tsé-Kiang. A cheval sur l’équateur, la répartition presque homogène de ses affluents dans les deux hémisphères régularise son débit le plaçant ainsi au second rang après l’Amazone. Il prend sa source à Musofi, un village du Katanga proche de la ville de Likasi, sous le nom de Lualaba et à une altitude de 1 435 mètres.